San Francesco d'Assisi, è stato uno dei personaggi che ha conosciuto e influenzato la storia del Parco. Infatti, nel corso delle sue predicazioni, fu ospitato attorno al 1216, dai Conti di Celano che dopo avergli dato alloggio a Celano, lo accolsero nella loro residenza a Gagliano Aterno e gli donarono la piccola chiesa di S. Maria, con terreno annesso, dove inseguito nascerà omonimo Convento.